То, что должно было стать триумфом частной космонавтики и важным шагом для американской лунной программы, обернулось огненным фиаско на стартовой площадке во Флориде. Компания Blue Origin, принадлежащая миллиардеру и основателю Amazon Джеффу Безосу, столкнулась с критической неудачей: её новейшая ракета New Glenn взорвалась прямо во время испытаний, поставив под серьёзный вопрос не только собственные планы корпорации, но и масштабные политические амбиции Белого дома. По данным издания Politico, запуск ключевой лунной миссии, на который возлагались большие надежды, теперь почти наверняка будет отложен на неопределённый срок.
Инцидент, подробности которого стали известны из Telegram-канала «Радиоточка НСН», произошёл во время предполётной подготовки. После запуска двигателей ракеты New Glenn внезапно прогремела мощная детонация. Над космодромом поднялся гигантский огненный гриб — зрелище, которое одновременно пугает своей мощью и разрушает многолетние инженерные труды. К счастью, по предварительным данным, в результате происшествия никто из персонала не пострадал. Однако материальный и, что важнее, репутационный ущерб для Blue Origin колоссален.
Этот взрыв — не просто локальная техническая неудача. Он наносит удар по всему графику освоения Луны, который продвигает администрация президента Дональда Трампа. Политические амбиции 47-го президента были грандиозны: вернуть американских астронавтов на Луну уже к 2028 году и, более того, заложить там основы постоянной обитаемой базы. Этот план, призванный продемонстрировать технологическое лидерство США в космической гонке 21 века (на этот раз с Китаем), во многом завязан на сотрудничество NASA с частными подрядчиками. И Blue Origin была одним из ключевых игроков в этой стратегии.
До катастрофы график выглядел напряжённым, но выполнимым. NASA ранее официально объявило, что Blue Origin запустит свой беспилотный лунный посадочный модуль Blue Moon Mark 1 осенью 2026 года. Этот запуск должен был стать технологической репетицией — доказательством того, что тяжёлая ракета New Glenn способна доставить груз на лунную орбиту и мягко посадить модуль на поверхность. Успех этой миссии был критически важен для дальнейших шагов. Более того, Blue Origin уже получила солидный контракт на доставку двух луноходов на Луну в 2028 году — как раз к тому сроку, который озвучил Трамп. Эти роверы должны были быть доставлены на борту того самого посадочного модуля Mark 1.
Именно на этом фоне эксперты и журналисты The Washington Post обращают внимание на ещё один важнейший геополитический и бизнес-эффект. Взрыв Blue Origin, по их мнению, закладывает прочную основу для безраздельного доминирования в космосе другого миллиардера — Илона Маска и его компании SpaceX. До сих пор ракета New Glenn рассматривалась как единственная реальная и технологически мощная альтернатива программе Starship от SpaceX. Политикам и NASA выгодно иметь двух сильных подрядчиков — это создаёт здоровую конкуренцию и страхует от сбоев. Теперь же один из игроков временно выбыл из игры.
Амбициозная Starship Маска, несмотря на свои предыдущие взрывы (которые, впрочем, происходили на этапе испытаний и считались частью «быстрой итеративной разработки»), продолжает наращивать темпы лётных тестов. Именно этот корабль выбран в качестве основного средства высадки астронавтов по программе NASA Artemis. Теперь, когда Blue Origin ослаблена, Маск получает не просто преимущество, а, возможно, монопольное право диктовать условия в сфере сверхтяжёлых запусков на ближайшие годы.
Для Трампа эта ситуация становится огромной политической головной болью. Президент, сделавший ставку на возвращение на Луну как на символ возрождения американского могущества, рискует не уложиться в свои собственные сроки до окончания второго срока. Провал Blue Origin ставит крест на красивой дате «2028» и делает программу уязвимой для критики со стороны демократов и технологических скептиков.
Пока же Джефф Безос вынужден оправдываться перед инвесторами и партнёрами, а инженеры Blue Origin разбирать обломки ракеты в поисках причины детонации. Луна, казавшаяся такой близкой, снова отодвигается в туманное будущее. А на космическом небосклоне всё ярче сияет звезда Илона Маска, который, кажется, уже готов заполнить вакуум, образовавшийся после взрыва New Glenn.