В хоккейной лиге КХЛ определились два клуба, которые гарантировали себе место в плей-офф сезона 2025/26 — екатеринбургский «Автомобилист» и московский ЦСКА. Оба коллектива обеспечили участие в главной стадии турнира досрочно, продемонстрировав отличные результаты в регулярном чемпионате. В то время как ЦСКА обеспечил себе участие в плей-офф по итогам победы «Шанхая Дрэгонса» над «Автомобилистом», последний также подтвердил свою позицию благодаря успешным матчам.
Сезон 2025/26 для ЦСКА и «Автомобилиста» оказался важным, и клубы активно борются за хорошие позиции в турнирных таблицах. Москва заняла пятое место в Западной конференции, и это стало решающим фактором для участия в плей-офф. В случае с «Автомобилистом», победа в матче против «Шанхай Дрэгонса», завершившемся с результатом 1:4 в пользу екатеринбургской команды, окончательно обеспечила ее место в плей-офф. Это произошло 22 февраля, и именно этот матч стал поворотным моментом для обеих команд. «Шанхай», который занимал девятую строчку в Западной конференции, теперь не может выйти на пятое место, так как на счету команды всего 51 очко после 59 сыгранных встреч, и они лишены возможности обогнать ЦСКА.
С учетом этого результата, «Автомобилист» продолжает уверенно держать свою позицию, набрав 70 очков за 58 матчей. Важно отметить, что команда из Екатеринбурга теперь недосягаема для хабаровского «Амура», который также сражается за попадание в плей-офф. «Амур», имеющий на своем счету 51 очко, не сможет догнать «Автомобилист», что ставит под сомнение шансы дальневосточной команды на участие в Кубке Гагарина.
Ситуация на Западе выглядит достаточно динамично. «Локомотив», минское «Динамо», «Северсталь» и «Торпедо» также уверенно пробились в плей-офф, так что борьба за звание лучшего продолжится в мае 2026 года, когда состоится основной этап турнира. На Востоке, в свою очередь, из числа фаворитов проходят такие команды, как «Металлург», «Авангард» и «Ак Барс», которые также сумели досрочно обеспечить себе участие в Кубке Гагарина.
Интересно, что для «Автомобилиста» это уже 12-й выход в плей-офф. Команда несколько раз ставила перед собой амбициозные задачи, а в сезоне 2023/24 дошла до полуфинала, что стало наивысшим достижением в истории клуба. Что касается ЦСКА, то этот клуб будет играть в плей-офф в 16-й раз, что подчеркивает его стабильно высокие результаты в регулярных чемпионатах КХЛ. ЦСКА трижды становился обладателем Кубка Гагарина, что не может не вызывать восхищения. Своими титулами клуб обязан сезону 2019, 2022 и 2023 года. Однако и не без разочарований — трижды команда также оказывалась на втором месте, проигрывая в финале плей-офф (в 2016, 2018 и 2021 годах).
Каждая из этих команд, ЦСКА и «Автомобилист», по-своему заслуживает успеха в предстоящем турнире. У обеих команд есть опыт борьбы за самые высокие награды, и они уверенно заявляют о себе на фоне других сильных клубов лиги. Ожидается, что в плей-офф борьба будет еще более ожесточенной, а поклонники хоккея смогут наслаждаться зрелищными играми с участием лучших игроков страны.