Континентальная хоккейная лига завершила регулярный чемпионат и подошла к экватору финальной серии плей-офф, а это значит, что настало время подводить первые итоги в индивидуальных номинациях. В преддверии церемонии закрытия сезона, запланированной на 28 мая, лига объявила имена трех наставников, претендующих на звание «Лучший тренер» сезона 2025/26. В этом году гонка за престижный приз обещает стать самой интригующей за последние несколько лет: в ней сошлись прагматизм, атакующая философия и брутальный прагматизм победителя.
В финальный список вошли Анвар Гатиятулин («Ак Барс»), Виктор Козлов («Салават Юлаев») и Андрей Разин («Металлург»). Каждый из них прошел уникальный путь, достойный отдельной хроники.
Главный герой текущего момента — Анвар Гатиятулин. На данный момент он единственный из тройки номинантов, чей сезон еще не завершен. Казанский «Ак Барс» под его руководством пережил вторую молодость. Заняв третье место на Востоке в «регулярке», команда не просто выполнила план, а ворвалась в плей-офф с явным намерением разрушать шаблоны.
Для Гатиятулина нынешний финал Кубка Гагарина стал первым в тренерской карьере. Это достижение вдвойне ценно, учитывая, как долго Казань шла к этому моменту — «Ак Барс» не играл в решающей серии три года. Сейчас в противостоянии с мощным «Локомотивом» (тренером которого, к слову, является действующий обладатель приза Игорь Никитин) счет равный — 2-2. Позади 86 матчей (с учетом плей-офф), из которых казанцы выиграли 57. Статистика внушительная, но главное — характер. Гатиятулин сумел превратить «Ак Барс» в машину, которая не ломается под давлением, и именно это качество выделяет его среди коллег.
Виктор Козлов второй год подряд попадает в число номинантов — это признак стабильности, которую многие эксперты уже называют системной. Уфимский «Салават Юлаев» под руководством Козлова продолжает гнуть свою линию: атакующий, зрелищный хоккей с ориентацией на молодежь.
В регулярном чемпионате уфимцы финишировали пятыми на Востоке, что не кажется выдающимся результатом на фоне Разина, но здесь важна динамика. Команда одержала 40 побед в 78 матчах, и этого хватило, чтобы уверенно чувствовать себя в плей-офф. Правда, во втором раунде «Салават» наткнулся на непробиваемого «Локомотива» (сухое поражение 0-4 в серии). Однако сам факт выхода во второй раунд и попадание в шорт-лист при столь плотной конкуренции на Востоке — серьезная заявка. Козлов доказывает, что Уфа остается кузницей тренерских талантов, и его имя уже прочно ассоциируется с возрождением башкирского хоккея.
Прошлое уже есть, а будущее туманно. Андрей Разин — единственный из тройки, кто уже становился лучшим тренером КХЛ (в сезоне 2023/24). В этом году он сделал то, чего не удавалось никому в истории магнитогорского клуба: привел «Металлург» к победе в регулярном чемпионате — Кубку Континента.
Показатели Разина выглядят фантастически: 58 побед в 83 матчах. Это лучший процент побед среди всех номинантов. Магнитогорцы летели по дистанции «гладкого» сезона как локомотив (без каламбура). Однако плей-офф — это отдельный вид спорта. В полуфинале конференции пути «Металлурга» и «Ак Барса» пересеклись, и здесь удача (а возможно, и тактика) изменила Разину. Поражение в серии со счетом 1-4 от будущего финалиста — не стыдно, но осадочек остается. Кубок Континента — это весомый аргумент, но в КХЛ исторически сложилось, что победа в «регулярке» редко конвертируется в титул лучшего тренера без Кубка Гагарина. Разину придется доказывать, что системность важнее кубковой магии.
Напомним, что действующим обладателем приза является Игорь Никитин из «Локомотива». В прошлом сезоне ему удался золотой дубль: и приз лучшему тренеру, и Кубок Гагарина. Сейчас Никитин снова в финале, но, по иронии судьбы, в голосовании он участия не принимает — видимо, фокус сместился на тех, кто совершил рывок по сравнению с предыдущими сезонами.
Главная интрига заключается в том, смогут ли члены жюри проигнорировать космическую статистику Разина (58 побед) в пользу живой эмоции Гатиятулина, который все еще в игре? Или, быть может, выбор падет на Козлова как на символ возрождения «Салавата»? История КХЛ знает случаи, когда победа в «регулярке» перевешивала отсутствие финала (например, в ряде европейских лиг), но в России всегда смотрели на плей-офф чуть пристальнее.
Если Гатиятулин заберет Кубок Гагарина, у «Ак Барса» будет 28 мая двойной праздник. Если нет, у Разина останется весомый аргумент — Кубок Континента, которого у Магнитки не было никогда. В любом случае церемония 28 мая обещает быть жаркой.